1955 Mercedes-Benz 300 SL 'Papillon'
Titre de circulation Suédois
Châssis n° 198.040 5500130

- Dans la même famille de 1955 à 2000
- Equipée des jantes Rudge à fixation centrale d'origine
- Réfection partielle chez Paul Russell
- Couleur intérieur et extérieur d'origine
- Provenant d'une importante collection suédoise

Comme nous l'a confirmé Eric Lemoine, responsable du 300 SL Register, une des particularités de cette voiture est que, livrée neuve à New York en mars 1955, elle est restée dans la même famille jusqu'à 2000. Elle était équipée d'origine des rares roues Rudge à fixation centrale : sur les 1 400 exemplaires de 300 SL "papillon" produits de 1954 à 1957, seuls 400 en ont bénéficié. Sortie d'usine le 8 Mars 1955, elle était de couleur gris clair métallisé (Silbergrau DB180), avec un intérieur en tissu à carreaux bleus (Blaugrau L1 fabric), ce qui correspond encore à sa présentation actuelle.
Cette voiture a été ensuite vendue à M. Nick Soprano, de Motor Classic & Competition à Bedford Hills (New York), puis à un collectionneur qui ne l'a gardée que peu de temps avant de la céder en 2004 à son précédent propriétaire. Celui-ci l'a confiée en 2008 à Paul Russell, un des meilleurs spécialistes mondiaux de ce type de voiture, pour une restauration partielle avant qu'elle ne soit importée en Europe au début des années 2020 par son propriétaire actuel, un grand collectionneur suédois.

Aujourd'hui, sans être " concours ", cette Mercedes 300 SL " Papillon " est dans un bel état général. La peinture gris métallisé est préservée malgré quelques marques discrètes sur le coffre arrière. Les planchers aérodynamiques ont été démontés pour un meilleur confort d'usage et refroidissement de l'habitacle mais sont présents et livrés avec la voiture. A l'intérieur, les travaux de Paul Russell ont très bien résisté au temps, avec ses sièges en cuir et tissu dont le thème tartan à carreaux est typique du modèle. Les passages de portes, souvent marqués, sont ici intacts et le beau volant Nardi, dont la jante en bois vernis ajoute une touche de chic, présente le système de basculement facilitant l'accès à bord. Le compteur gradué en miles affichait 54 630 miles au moment d'écrire ce catalogue.
A l'arrière, un jeu de valises en cuir bleu, fixé par des lanières en cuir, apporte un parfum de Grand Tourisme à cette Mercedes taillée pour la route. Le coffre arrière abrite la roue de secours Rudge datant de janvier 1955, ainsi que le cric et le maillet de démontage. Le compartiment moteur, dans un état d'usage satisfaisant, affiche le numéro de carrosserie sur la joue d'aile avant gauche.
Une plaque Mercedes rivetée sur le moteur ( "Original-Mercedes-Benz Tauschaggregat") , nous confirme que le moteur d'origine a été remplacé à l'époque en échange standard par un moteur fourni directement par l'usine. Le garage Mercedes qui a effectué le remplacement a sans doute reporté les numéros du moteur originel comme cela se faisait à l'époque.
La voiture est équipé de son pont d'origine numéro 149.

Rappelons que, avec son châssis tubulaire, son six-cylindres à injection, ses freins ailetés Alfin, ses roues indépendantes et sa carrosserie profilée, la Mercedes 300 SL est née de la course automobile. Les portes "papillon" qui vont lui donner son nom ne sont pas un subterfuge esthétique mais une nécessité due à la forme du châssis qui monte sur les côtés pour une rigidité optimale. Ces caractéristiques faisaient de la 300 SL une dominatrice absolue sur la route où elle dépassait 230 km/h et passait de 0 à 100 km/h en moins de 9 secondes.
L'exemplaire que nous présentons rend justice aux qualités de cette grande classique. Restée 45 ans dans la même famille, refaite partiellement par un spécialiste reconnu, dotée d'origine des rares jantes Rudge, affichant sa couleur d'origine pour la carrosserie et l'intérieur, cette Mercedes 300 SL a le charme d'une voiture de grande classe. Son nouveau propriétaire saura en apprécier la présentation autant que les qualités routières.



Swedish title
Chassis no. 198.040 5500130

- Owned by the same family from 1955-2000
- Fitted with its original Rudge centre-lock wheels
- Partial restoration by Paul Russell
- Original interior and exterior colours
- From a major Swedish collection

As Eric Lemoine of the 300 SL Register confirmed, one of this car's noteworthy features is that, after being delivered new to New York in March 1955, it remained with the same family until 2000. It was fitted from new with the rare centre-lock Rudge wheels: of the 1400 300 SL 'Gullwings' built from 1954-1957, only 400 had these. Finished the 8th of March 1955, it was in light grey metallic (Silbergrau DB180) with a blue chequered-pattern cloth interior and remains in this specification today Blaugrau (Blaugrau L1 Fabric).
The car was then sold to Nick Soprano of Motor Classic & Competition in Bedford Hills (New York) and next to a collector who only kept it for a short time, before selling it in 2004 to its previous owner. In 2008, he sent the SL to Paul Russell, one of the top specialists in the world for this model, for a partial restoration, before it was imported into Europe at the start of the 2020s by its current owner, a major Swedish collector.

Today, without being 'concours', this 'Gullwing' is in very good general condition. The grey metallic paint has been well preserved, despite a few inconspicuous marks on the boot lid. The aerodynamic floor pans have been removed to make the car more comfortable and the interior cooler but will be supplied with the car. Inside, Paul Russell's work has stood the test of time, with the seats in leather and cloth with the chequered tartan pattern typical of the model. The sills, which are often marked, are undamaged, and the attractive Nardi steering wheel, with its vanished wood rim adding a touch of elegance, has the hinged mechanism for easier access. Reading in miles, the odometer was showing 54,630 miles when this catalogue went to press.
Behind the seats, a set of blue leather suitcases, secured with leather straps, lends this Mercedes the air of a GT. The boot houses the Rudge spare wheel from January 1955, as well as the jack and knock-off hammer. In the engine compartment, which is in satisfactory used condition, the body number is displayed on the inner panel of the left front wing.
A Mercedes plate riveted to the engine ("Original-Mercedes-Benz Tauschaggregat") confirms that the original engine was replaced by a factory-supplied engine. The Mercedes garage that carried out the replacement undoubtedly transferred the numbers of the original engine, as was customary at the time.

The car is fitted with its original axle number 149.


It should not be forgotten that the Mercedes 300 SL, with its tubular chassis, fuel-injected six-cylinder engine, finned Alfin brakes, independent suspension and streamlined body, had its origins in racing. The 'gullwing' doors which gave the car its name were not just for show, but a necessity, given the structure of the chassis, which extended up the sides to maximise its strength. These characteristics made the 300 SL absolutely dominant on the road, where it topped 230kph and could get from 0-100kph in under 9 seconds.
The car we are presenting does justice to the qualities of this great classic. Owned by the same family for 45 years, partially restored by a renowned specialist, fitted with the rare Rudge wheels since new, and in its original interior and exterior colours, this Mercedes 300 SL has all the charm of a very classy motorcar. Its new owner will delight in its appearance as much as its behaviour on the road.


Photos © Kevin Van Campenhout

Estimation 1 150 000 - 1 500 000 €